يبدأ الكتاب من عام 1841 حين إنهارت مشروعات محمد على وحتى قيام الثورة فى عام 1952 ولقد ضم ثلالثة أبحاث هامة هى: الثورة العرابية وصحافتها الوطنية وبرلمانها ذى الدورة الواحدة.
يعد الكتاب محاولة لتجميع كتابات المفكر والكاتب عباس محمود العقاد عن الفنون الجميلة؛ مما يفتح المجال أمام دراستها وتحليلها, لاستقراء تاريخ المشهد الفني المصري منذ بواكيره, ومحاولة فهم علاقة هذا التاريخ بشكل ممارسات الفن المعاصر الآن في مصر.